Der Plauer See als Teil der Mecklenburger Seenplatte ist mit einer Fläche von 38,4 km² der siebtgrößte See in Deutschland. Er besitzt über die Elde Verbindungen zum Fleesensee, zum Kölpinsee und zur Müritz im Osten und zur Elbe im Westen.
Rund um den See gibt es viele touristische Einrichtungen, wie die am Ost- und Nordufer, in der Nähe der Stadt Plau und auf der Insel Plauer Werder im Norden gelegenen Campingplätze. Der See wird von einem (großenteils noch unbefestigten) Radrundweg umgeben. Der nordwestliche Teil des Sees liegt im Naturschutzgebiet Nordufer Plauer See.
